유명한 심리학자 프로이드나 에릭슨은 가정에서 부모와 자녀의 관계는 가장 밀접하고 한 개인의 성격과 행동양식의 형성과정에서 중요한 의미를 지닌다고 주장한다. 그렇기에 부모는 자녀의 미래를 결정짓는 가장 중요한 사람이다.
일찍이 심리학자 앨버트 반듀라는 다른 사람이 행동하고 경험하는 것들을 보다보면 자신도 이에 영향을 받아 학습하며 행동에 영향을 미친다고 했다. 이것을 ‘모델링 학습법’이라고 하는데 모델은 자신과 가까운 사람일 수도 있고 TV와 같은 미디어에서 보는 장면일 수도 있으며 좋아하거나 존경하는 사람일 수도 있다. 무엇보다도 자녀가 가장 가깝게 대하는 사람은 부모이다.
그러므로 부모는 자녀의 첫 학습 모델이 된다. 특히 부모는 자녀의 인지능력과 사회성을 키워 나가는 과정에서 제일 먼저 영향을 주는 사람이다. 부모의 성격이나 가치관, 가정의 분위기 등은 그대로 자녀들에게 영향을 미쳐 가치관과 성격형성, 인지능력, 정서적 능력, 성격 등에 중대한 영향을 미친다.
그러므로 부모는 자신의 모습이 자녀가 모델을 삼을 정도로 올바른지 스스로를 점검해 볼 필요가 있다. 일반적으로 위인들의 부모의 공통점은 여러 가지가 있겠지만 그중의 한 가지가 자녀에게 모범을 부여 주었다는 것이다. 일례로 책을 많이 읽게 만들고 싶은 부모는 스스로 책을 잡았으며 설혹 글을 읽지 못해도 자녀의 독서시간을 정해놓고 책을 손에서 떼지 않게 했다.
그렇기에 무엇보다도 자녀가 늘 책상 앞에 앉아 자연스럽게 공부하게 만드는 방법은 부모가 그 모습을 보여주는 것이다.
물론 부모도 사람이기 때문에 모든 부분에 모범을 보일수는 없다. 하지만 어느 한 가지만은 자녀가 인정할 정도로 성실하고 최선을 다하는 모습을 보이는 것이 중요하다. 자녀는 그런 부모의 모습을 은연중에 배워가며 자신의 삶을 주체적으로 꾸려나갈 힘을 얻기 때문이다.
하지만 요즘처럼 급변하는 현대사회에서는 모두가 자신의 몫을 감당하느라 자녀와 함께 많은 시간을 보내기가 좀처럼 쉽지 않다. 그렇기에 더욱이 부모된 우리는 자녀의 롤 모델이 되도록 언행에 조심을 다해야 한다.
무엇보다도 우리는 자녀에게 뭔가를 기대하고 가르치고 요구하기보다 먼저 부모가 변하면 자녀는 자연히 따라온다는 사실을 명심해야 한다. 현재 내가 살아가는 모습 자체가 자녀에게 가장 큰 교육이라는 생각을 하면, 저절로 삶에 긴장감이 생기고, 어려운 일을 만나도 포기할 수가 없는 것이다.
무릇 성경적 신앙이란 자녀의 장래가 하나님의 뜻대로 되어짐을 알고 부모의 욕심대로 키우려고 하지 않는 것이며, 부모들이 자신의 기준에서 자녀를 평가하거나, 자신의 생각을 관철시키려는 무모한 행동을 삼가하게 되는 것을 말한다.
뿐만 아니라 자녀에게 주어진 달란트를 인정하게 되고, 그 달란트의 용도를 바르게 인식하여 자녀에게 주신 하나님의 은총을 깨달으며 감사하는 마음으로 살아가게 될 것이다. 이러한 마음 자세로 자녀를 교육하게 되면 자녀들이 분노하는 일은 결단코 없으리라 생각된다.