선교 열정 품은 솔선수범 평신도 리더
교회 선교위원장 사역하며 해외선교 기반 다져
교회와 선교라면 모든 것을 제쳐두고 앞장서는 뚝심의 섬김이가 있다. 주인공은 바로 임순환 장로(하리교회). 임 장로는 19세부터 하리교회에 출석해 30년 넘게 신앙생활하며 청년, 집사, 장로로 성장했다. 특히 교회 선교위원장을 맡아 하리교회의 10회 단기선교 중 여섯 차례 이상 참석하며 초석을 다져 열정적인 평신도 리더로 인정받고 있다.
임 장로가 선교와 교회 일에 적극적으로 참여하게 된 계기는 10여 년 전 필리핀 단기선교에서 단장을 맡으면서부터다. 평소 맡은 일은 무엇이든지 열심히 하는 그는 단기선교를 위해 매일 기도하며 열심히 준비했다. 원주민들을 섬기며 함께 예배하고 하나님을 찬양하는 것에 대한 기대감과 교회를 섬길 수 있어 감사한 마음이 컸다.
그렇게 큰 기대를 갖고 단기선교를 떠났지만 막상 선교지에 도착하니 임 장로가 할 수 있는 것은 아무 것도 없었다. 다른 성도들은 공연과 전도, 식사 봉사 등 팀을 이뤄 사역하고 있었지만 언어도 안되고 몸치에 박치인 임 장로는 어느 곳에도 속할 수 없었다.
그는 “단장으로 단기선교를 왔는데 아무 것도 못하는 내 자신을 보며 나약한 생각을 많이 했다. 왜 내가 이곳에 왔을까? 나 말고 다른 사람이 왔으면 더 많은 사역을 할 수 있지 않을까 등 별 생각을 다했던 것 같다”고 말했다.
원주민을 위한 공연을 앞두고 갑자기 엠프가 고장났다. 전기마저 중간에 끊겨 엠프와 전기까지 손봐야 했지만 아무도 고칠 수 있는 사람이 없었다. 이런 상황에서 임 장로가 나섰고 몇 시간을 씨름한 끝에 고쳐 공연을 무사히 마칠 수 있었다.
그는 “이전까지 내가 얼마나 어리석은 생각을 했는지 비로소 깨닫게 되었다”며 “내가 앞에서 무엇인가를 하지 않아도 하나님께서는 나를 쓰시고, 나는 기도하며 내가 할 수 있는 일을 찾아 섬기는 것이 중요하다는 것을 깨닫게 되었다”고 말했다.
이후 임 장로는 한국에 돌아와서도 교회에서 크고 작은 일에 늘 솔선수범하며 섬기고 있다. 특히 해외선교에는 관심을 갖고 단기선교에 참여하거나 직접 가지 못할 때는 후원으로 돕는 등 물심양면으로 지원하는 일도 잊지 않고 있다.
이런 임 장로의 사역에는 아내 임정아 집사의 내조가 큰 역할을 했다. 농사를 짓고 있기 때문에 임 장로가 해외선교를 나갈 때마다 남은 일은 임 집사의 몫이었지만 한 번도 반대하지 않고 오히려 적극적으로 응원하고 후원했다.
임 장로가 교회 일로 집을 비우면 임 집사가 하우스 일을 하며 공백을 채웠다. 하나님을 섬기고 선교활동으로 어려운 이웃을 돕는 일이 가족의 일보다 우선이라는 부부의 믿음 때문에 가능한 배려였다. 이런 부부의 믿음 덕분인지 맨 주먹으로 시작한 농사 일도 지금은 제법 규모가 커져 연 매출 수억 원에 이르는 안정적인 사업으로 자리를 잡았다.
지금도 임 장로 부부는 사업에서 받은 축복이 하나님의 은혜임을 잊지 않고 교회를 섬기는 일에 힘쓸 것을 다짐하고 있다. 임 장로는 “하나님께서 배운 것도 없고 약한 나를 쓰시는 것에 늘 감사하며 살겠다”며 “지금의 행복에 감사하며 선교지를 더욱 섬길 수 있는 일에 적극 동참하겠다”고 고백했다.