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유진벨 재단이 북한에 내성결핵약을 보내겠다고 신청한 내용에 대해 통일부가 지난 3월 31일 승인 결정을 내렸다. 평택항에서 출발하는 결핵약은 북한 6개 지역 결핵센터에 보내져 500여명의 환자에게 전해질 예정이다.

봄·가을 일 년에 두 차례 결핵약을 전해왔던 유진벨 재단은 남북관계 악화로 봄 결핵약을 전달하지 못해 어려움을 겪어 왔다. 내성 결핵약은 일대일 맞춤 처방약으로, 약이 끊기면 더 큰 내성이 생기기 때문에 제때 약이 전달하는 것이 중요하다. 

통일부는 현재 식량 지원은 안 되지만, 취약계층을 대상으로 한 인도적 차원의 대북지원은 앞으로 계속 승인할 방침으로 알려졌다.  

이번 통일부 승인에 대해 대북민간지원단체들은 일단 환영의 입장을 밝히고 더 원활한 물자지원이 이루어지길 기대하고 있다.

지난해 연말부터 지금까지 대북 반출 승인을 기다리고 있는 물자는 이번에 승인된 결핵약을 포함해 총 7개 단체, 16억여 원 어치인 것으로 알려졌으며 쌀과 같은 식량은 제외됐다.