1월 18일 창립총회 열고 활동 시작
사회인식 개선 및 연구, 유족 지원 등
한국자살유족협회는 지난 1월 18일 서울시 강남구 제이드 409에서 50여 명의 유족과 내빈이 참석한 가운데 창립총회를 개최했다.
각계각층의 노력에도 자살 사망자는 증가하는 추세다. 2023년 우리나라의 자살 사망자는 13,770명이고, 2024년 1~10월까지 자살 사망자는 12,164명이다. 2023년에 비해 2.5% 증가한 숫자이다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 한 사람의 자살로 영향을 받는 사람은 최소 5명에서 10명으로, 우리나라의 경우 매년 6만 명에서 12만 여명의 자살 유족이 발생하고 있다. 지난 10년간 자살사망자는 134,253명(2013년-2022년)이며, 자살로 영향을 받은 사람은 130여만 명에 이르고 있다.
자살 유족은 신체적 질병뿐 아니라 복합애도의 위험성과 함께 우울, 불안, 외상 후 스트레스에 노출된다. 자살 유족은 가족을 잃은 상실감에 더해, 그들을 향한 우리 사회의 고정관념과 편견으로 재차 고통을 받고 또 다른 자살 위험의 안타까운 현실에 놓여있다. 또한 사망 유족의 범위에서 가족뿐만 아니라 직장 동료, 지인, 친구, 친척도 심리적으로 동일한 어려움을 겪기 때문에 자살 사별자라고 확장된 대상으로 여기는 경우가 많다.
한국자살유족협회는 자살 유족들이 직접 나서 자살에 대한 사회적인 인식을 개선 및 연구하고 정책적인 지원 체계를 제안하는 활동을 펼쳐나갈 계획이다.
초대회장으로 선출된 강명수 회장은 “자살유족의 당사자 운동 차원에서 이제는 함께 모여 격려하고 치유하며 나아가 사회적인 인식을 개선하며, 자살 유족에게 꼭 필요한 정책을 제안하는 출발이 될 것”라고 밝혔다.
한편, 한국자살유족협회는 라이프호프 기독교자살예방센터, 온라인 자살유족 모임 ‘미안하다 고맙다 사랑한다’, 안전실천시민연합 등 3개 단체는 지난해 6월 20일 ‘자살유족지원운동본부’를 발족에서부터 태동했다.
이들은 본부 발족 이후 ‘자살유족지원 법률 개정’과 함께 ‘자살유족지원센터’ 설립을 목적으로 두고 서명운동을 진행해 왔다. 지금까지 5천여 명의 서명을 받았고, 곧 이를 기반으로 국회에서 법률 개정도 요청할 계획이다. 이 과정에서 자살 유족들의 소리를 전하는 통로가 필요함을 인식하게 되어, 한국 최초로 ‘한국자살유족협회’ 설립까지 이어지게 됐다.