<925호> 서울신학대학교는 교단의 유일한 대학이다

대학이 구조조정의 도마 위에 올려졌다. 지난 11월 12일 교육부는 2015년부터 전국의 대학을 5개 그룹으로 나눠 정원감축 등 대학구조개혁을 추진하겠다는 입장을 표명했다. 지금이라도 강도 높은 대학 자체의 대응책 마련이 시급한 상황이다.

기존 평가와 달리 이번 교육부의 구조개혁안은 정원감축을 목적으로 한다는 점에서 눈길을 끈다. 교육부에 따르면 절대평가를 통해 전체 대학을 5개 등급으로 분류하고 최우수 그룹을 제외한 나머지 4개 등급은 차등적 정원감축을 실시하겠다는 것이다. 우수 이상은 감축에서 제외될 수 있지만 보통 등급 이하의 대학은 평균 수준의 정원감축 또는 정원의 대폭 감축이 실시되고 이어 통폐합이나 퇴출 등 극단적 상황에 몰릴 수도 있을 것이다.

물론 우리교단이 운영하는 유일한 대학인 서울신학대학교는 신학대학이라는 특수성과 수도권 지역에 위치한 점, 다른 평가 지표에서 유리한 점수를 받고 있다는 점을 고려할 때 염려할 상황은 아니다. 하지만 재단전입금(교단 지원금) 등 객관적인 측면만을 본다면 서울신학대학교에 대한 평가는 보통 수준이하라는 것이 전문가들의 공통적인 분석이다.

재단 전입금의 대부분을 차지하는 교단의 서울신학대학교 지원금은 10년 이상 동결되다가 지난해 총회 예산 감축에 따라 3억 원에서 2억 원으로 33%가 감축되었고 자신의 이익을 위한 무분별한 서울신학대학교 흔들기는 대학 이미지에 대한 적지 않은 상처를 입혀 법인 모금액의 감소, 대학의 발전기금 모금의 어려움까지 초래하고 있다. 이러한 상황에서 서울신학대학교와 성결교단이 할 수 있는 것은 현실에 대한 냉철한 인식과 함께 대학 구성원의 강도 높은 구조조정, 그리고 교단 지원금 확충을 비롯한 장기적인 대학 지원방안을 마련하고 이를 시행하는 것이다.

그동안 대학은 성결인의 집 건축과 100주년 기념관 건축, 발전기금과 장학금 지원 등 주요 사업에 대해 교단에 전적으로 의존해 왔던 것이 사실이다. 교단과 전국교회의 부담이 적지 않았고 교단 일각에서는 대학에 대한 지원을 이제는 중단해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 대학 또한 이러한 의존을 극복하기 위하여 평신도 지원자를 발굴하고 총장을 비롯해 보직교수진들이 사회적 모금 유도에 힘써 일정한 성과를 거두고 있다.

그러나 이러한 방안은 특별한 수익구조가 없는 교단 신학대학이라는 특수성 등을 고려할 때 근본적 해결책이 되긴 어렵다. 그렇다면 결국 현실에 걸맞은 대학의 규모나 운영형태, 구조와 방식을 찾으려는 노력이 필요하다. 그 첫걸음은 서울신학대학교에 대한 신뢰회복에 있다. 대학 구성원들이 다가오는 시대를 이상적으로만 조망할 것이 아니라 적확하게 분석하고 이를 토대로 강도 높은 구조조정을 포함한 대학 미래를 재설계해야 한다.

다가오는 시대는 서울신학대학교에게 '세계적인 기독교대학' 위상을 허락할 수도 있지만 이상적 주장에만 내몰려 현실을 잊고 추락의 길에 내몰리게 할 수도 있다. 또한 성결교회는 동문, 성도, 지방회, 평신도 단체, 교단 등 다양한 차원에서, 다양한 방식으로 진행되는 성결교회의 지원을 묶을 수 있는 방안을 찾고, 이 과정에서 대학에 대한 지원이 실제적으로 늘어나도록 지원계획을 세워야 할 것이다.

또한 대학과 교단은 당면과제 해결을 위해 대학평가를 잘 준비하고 이를 슬기롭게 극복하는 방안을 마련해야 한다. 이미 발화한 불은 우선 끄고 추후 다른 대안을 모색하는 것이 순리다. 교단이 대학을 반드시 지켜야 할 것이라 생각한다면 다른 모든 일에 우선해 이 일 해결에 나서야 할 것이다.