30년째 선교사 지원도 … 나눔과 선교에 귀감
소외된 이웃과 복음전파의 사명을 위해 수십 년 째 후원금을 보내고 있는 한영태 전 서울신대 총장. 그는 선교사 두 가정을 후원 중이다. 모두 그의 가르침을 받았던 제자들로 한 가정은 30년, 또 한 가정은 10년 째 꾸준히 후원금을 보내고 있다.
한 전 총장의 나눔은 이에 그치지 않는다. 그는 월드비전에서 가장 오래된 후원자로 인정받고 있는데 무려 35년 째 후원을 지속하고 있다.
그가 이렇게 후원에 나선 이유는 자신도 숨은 후원자들의 도움을 받아 공부했기 때문이다. 1970년대 모두가 어려웠던 시절 한 전 총장은 OMS 장학위원회의 도움을 받아 유학을 떠날 수 있었고 그 덕분에 학업을 마칠수 있었다.
그는 “한 모임에서 후원자들을 만났는데 모두 농부와 노동자 등 어려운 형편의 사람들이었다”며 “여유롭게 사는 분들이 후원금을 보내주는 줄 알았는데 그렇지 않은 것을 알고 도전을 받았고 나도 베푸는 삶을 살아야겠다고 다짐했다”고 회고했다.
그의 다짐은 1982년 귀국 후부터 실현되기 시작했다. 당시 월드비전 전신이었던 선명회에서 한 전 총장에게 후원을 요청했고 그는 기쁜 마음으로 동참했다. 첫 후원자는 태어난지 1년도 되지 않아 부모에게 버림받은 지적장애아 2명이었다. 이들에게 후원금을 보내기 시작했고 이런 인연은 30년 간 이어졌다. 지금은 부산의 한 중학생을 후원하며 활동을 이어가고 있다.
한 전 총장은 “아이들이 10대가 됐을 때 한 통의 편지를 받았는데 편지지에는 삐뚤빼뚤한 글씨로 ‘도와주셔서 잘 지내고 있습니다’고 적혀 있었다”며 “작은 나눔이 누군가에게는 큰 기쁨이 된다는 사실에 기뻤고 감사했다”고 고백했다.
한 전 총장의 나눔은 제자들에게 이어졌다. 선교지로 나가는 제자 두 가정을 선정해 한 달에 30만 원씩 보낸 것이다. 그는 “복음전파에 동참하고 사랑하는 제자들이 선교지에서 마음껏 사역하길 바라는 마음으로 후원을 시작했는데 벌써 10년, 30년이 되었다”며 “평생 마음에 품고 기도할 수 있는 제자들이 있어 감사하다”고 말했다.
한 전 총장에게도 재정적인 위기는 있었다. 은퇴 후 수입은 줄어들고 아흔이 넘은 부모를 요양병원에 모셔야 하는 등 지출은 커졌던 것이다. 한순간 30년 간 넘게 이어 온 후원활동을 중단하거나 후원금을 줄여야 하나 고민하기도 했지만 제자들을 만난 자리에서 차마 말을 전할 수 없었다고 한다. 결국 한 전 총장은 지출을 최소화 하고 후원은 지속하기로 했다.
한 전 총장은 한국교회가 소외된 이웃이나 선교사 후원에 대해 신중하게 선택하고 한번 결정된 후원은 어려워도 지속하길 바란다는 마음을 전했다.
그는 “우리에게는 적은 금액일 수 있지만 도움을 받는 사람들에게는 전부일 수 있음을 기억해 달라”며 “교회재정이 어려워지면 선교지원비를 가장 먼저 삭감하는데 힘들어도 함께 마음을 나누는 섬김과 나눔이 있는 성결교회가 되길 바란다”고 말했다.