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‘종교인이 오래 산다’는 속설이 원광대 보건복지학부 김종인 교수팀이 국내 11개 직업군별 평균수명을 비교 분석한 결과 사실로 확인됐다.

김 교수팀은 1963년~2010년까지 48년 동안 언론에 실린 3215명의 부임기사와 통계청의 사망통계자료를 바탕으로 국내 11개 직업구녈 평균수명을 비교분석하여 한국보건복지학회에서 발간하는 학술지 ‘보건과 복지’ 최근호에 실었다.

이 자료에 따르면 48년간 전체 직업별 평균수명은 종교인이 80세로 가장 높았으며 정치인(75세), 교수(74세), 기업인(73세), 법조인(72세), 고위공직자(71세), 연예인·예술인(70세), 체육인·작가·언론인(67세) 등으로 나타났다.

또한 최근 10년(2001~2010년)을 조사한 결과도 종교인의 평균수명이 82세로 가장 높았고 이어 교수(79세), 정치인(79세), 법조인(78세), 기업인(77세) 등이었으며 언론인(72세), 체육인(69세), 연예인(65세) 등으로 나타났다.

연구팀의 분석결과에 따르면 ‘종교인이 장수하는 이유’는 신체적으로 규칙적인 활동과 정신수양, 정신적으로 가족관계로 인한 스트레스가 적고 과욕이 없으며, 사회적으로는 절식 금연 금주의 실천, 상대적으로 환경오염이 적은 곳에서의 생활 등을 제시했다.

또한 연구팀은 종교인과 다른 직업군의 수명격차가 줄어드는 것에 대해서 ‘건강에 관심을 갖고 금연과 절주를 노력하기 때문’으로 설명했다.